血管紧张素转换酶

血管紧张素转换酶（通常简称ACE）是一把分子“剪刀”，它完成了构建体内最强升压激素的最后一步：取走一个无活性的前体上的两个氨基酸，把它“开启”。

具体来说，ACE把本身几乎没有活性的血管紧张素I转换成强效的血管紧张素II，方法是从其一端去掉一对氨基酸。ACE大量存在于血管内壁，尤其是肺部，因此流经肺脏的血液会被迅速转换。同一种酶还会降解缓激肽——一种能扩张血管的肽，所以ACE既制造了一种缩血管物质，又破坏了一种扩血管物质——双重作用都把血压推高。

ACE抑制剂是治疗高血压、心力衰竭以及糖尿病肾病的基石药物；这类药的名称通常以“-普利”结尾。一个众所周知的副作用——干咳——正是因为阻断ACE会让缓激肽蓄积。这说明这种酶的生理作用与针对它的药物是同一个故事的两面。