黏着连接（adherens junction）

想象一排人肩并肩站着，每个人都抓住旁边人的腰带环，而每个人的腰带又系在贯穿自己身体的一根结实绳子上，于是整排人无法被拉散。由细胞铺成的薄层正需要这种结实、彼此共享的握持。黏着连接就是这样一条连续的带状结构：相邻细胞在此互相抓牢，再把这份抓握锚定到每个细胞内部那张坚韧的纤维网上，于是整层细胞像一块连成一体的布，而不是一群各自松散的个体。

细看，黏着连接由钙黏蛋白（cadherin）构成。每个钙黏蛋白从细胞膜伸出，抓住相邻细胞上对应的钙黏蛋白，但只有在有钙离子时才能抓牢（正是这种对钙的依赖给了钙黏蛋白名字）。在膜内侧，每个钙黏蛋白的尾巴通过叫作连环蛋白（catenin）的辅助蛋白，连到细胞的肌动蛋白微丝——也就是细胞骨架中那些细缆绳。由于许多钙黏蛋白在细胞周围排成一条带，又都系到肌动蛋白上，这个连接便把一层细胞中所有细胞的肌动蛋白网络连成一张连续的、能承受拉力的大网。

凡是一层细胞必须作为一个整体弯折、卷曲、协同收缩之处，黏着连接就格外重要——这几乎是动物早期发育的全部内容。当一片扁平的细胞层卷成一根管子时（早期神经系统就是这样形成的），正是那些通过黏着连接系在一起的肌动蛋白带的收缩完成了这次卷折。它们还让细胞能感受到彼此的牵拉，使组织能协调自己的形状。一个常见的混淆是把它们与桥粒搞混：两者都把细胞粘在一起，但黏着连接系到肌动蛋白丝，而桥粒系到更坚韧的中间纤维。