总需求—总供给模型
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怎样用一张图就解释清楚：为什么一个经济可能突然同时出现物价上涨和产出下降，或者一场过热的繁荣，或者一场拖延不去的低迷？经济学家用一张图，把整个经济的支出与整个经济的生产放在一起较量。AD-AS模型把总体价格水平放在纵轴、把总实际产出放在横轴，然后在同一张图上画出总需求和总供给，找出经济最终落在哪里。
它有三条曲线。总需求（AD）向下倾斜——价格水平越低，总支出越多。短期总供给（SRAS）向上倾斜——在成本黏性下，价格越高，诱出的产出越多。长期总供给（LRAS）是一条立在潜在产出处的垂直线。经济的短期均衡在AD与SRAS的交点，确定当下的价格水平和产出。它的长期落脚点在AD与LRAS的交点。移动任何一条曲线，你都能读出后果：总需求下降（比如消费者恐慌）会把AD线左移，在短期里同时压低产出和价格——这就是衰退。供给冲击（比如油价飙升）会把SRAS左移，在抬高价格的同时削减产出——这就是滞胀。
AD-AS模型是思考经济周期和短期政策的主力工具，因为它把初学者常常混为一谈的两个问题分了开来：什么决定价格、什么决定产出，以及在什么时间范围内。它最大的长处是表明：短期里需求驱动产出，而长期里产能说了算。它诚实的局限在于它是一种简化——用单一的价格水平和单一的产出数字去代表一个庞大而杂乱的经济——所以它更多是引导直觉，而不是预测精确的数值，而且它假设其他条件不变（ceteris paribus）。
当20世纪70年代的石油禁运使能源成本翻了两番时，经济学家把它画成SRAS曲线左移：在与不变的需求相交的新交点上，价格更高、产出却更低，同时发生——这正是这张图对滞胀的简洁刻画，而旧模型很难解释这一现象。
一张图上的AD-AS：曲线交点确定价格水平与产出；曲线移动解释繁荣、萧条和滞胀。
AD-AS曲线与单个市场的供求不是一回事——它的坐标轴是价格水平和总产出，斜率来自宏观经济效应，而不是某种商品相对变贵。把它们当成放大的微观图来用，会得出错误的结论。