账户

如果你把每一笔交易都记在一张长长的清单上，你很快就会一团乱——永远没法快速回答“我们有多少现金？”或“我们欠供应商多少钱？”。解决办法是把记录分门别类地放进贴了标签的格子，每一类物项一个格子。这些格子中的每一个就是一个账户：对企业所追踪的某一特定事物所发生的一切，进行专门、连续的记录。

账户是一种记录，它累计影响某一单项的全部增减——例如现金账户、应收账款账户（客户欠你的钱）、设备账户、应付借款账户、销售收入账户，或租金费用账户。每一笔交易都被归入相关账户，而在任一时刻，一个账户的余额就是其中记录的一切的净结果。如果现金账户起初为 1,000 元，收入 500 元，又付出 200 元，其余额便是 1,300 元。账户分为五种基本要素类型：资产、负债、权益、收入和费用。

账户是会计的工作单元：交易被记入其中，它们的余额被汇总成财务报表，而它们的完整清单就是会计科目表。这个词也有日常含义——你的银行“账户”——但在会计中它更宽泛：它是任何被追踪的类别，其中大多数根本不是银行账户。初学者常犯的错误是把交易记入了错误的账户，这虽不破坏账目的平衡，却悄悄扭曲了报表所传达的内容。