零電阻

電阻是電荷穿過材料時要交的「通行費」：它們會撞上振動的原子和零散的雜質，每一次碰撞都把一點運動變成熱。這就是烤麵包機電熱絲裡的那份溫熱，也是每根電纜裡悄悄浪費掉的能量。在通常情況下，電阻是移動電荷無法免除的一種稅。

零電阻意味著這份稅恰好降為零。在低於臨界溫度的超導體裡，成對的電子滑過原子點陣卻不發生散射，於是電流完全不受任何阻礙。實驗以驚人的精度證實了這一點：在超導環裡轉起來的電流，多年間都測不出任何衰減，這意味著電阻低於我們所能探測的一切。這不是「很低」的電阻；在實驗所能及的範圍內，它精確地等於零。

它之所以重要，是因為電阻造成的能量損耗是人類最大的「漏洞」之一，輸電線和電動機裡相當可觀的一部分電力都因此流失。一個常見的誤解是以為零電阻就能讓你抽取無限大的電流——但每個超導體都有一個臨界電流，超過它超導態就會崩潰。而且零電阻只描述穩定的直流；面對快速變化的電流，超導體仍會耗散一點能量。