零點能（zero-point energy）

把任何東西冷卻下來，我們的直覺會說它的運動該逐漸消退，直到在可能的最低溫度下，一切完全靜止。量子世界卻拒絕如此。即便在絕對零度，一個被束縛的粒子仍保有一點無法去除的微小抖動。這是能量階梯的最低一級，而這一級，處在零之上。這點剩下的、無法去除的運動，就是零點能。

更準確地說，零點能是一個量子系統在其最低允許狀態——基態——下仍然擁有的能量，即便所有熱運動都已被取走。它是不確定性原理的直接結果：一個被釘在確定位置上、運動恰好為零的粒子，會違反「位置和動量不能同時精確」的規則，所以自然禁止完全的靜止。每一個被束縛的粒子，從原子裡的電子，到在鍵中振動的原子，都擁有它。

誠實地說，它的重大意義在於：這並非一項可有可無的記帳項——它有真實、可測量的化學效應。由於較輕的原子有較大的零點能，把氫換成它較重的孿生兄弟氘，會改變鍵斷裂的快慢，化學家正利用這一點。它還使氦一直到絕對零度都保持液態，並支撐著這樣一個日常事實：分子從不會真正停止振動，即便在最深的嚴寒裡。