工作記憶（working memory）

工作記憶是大腦裡那張小小的「工作檯」——你在思考時，在上面暫時擺著幾條資訊，並一邊動手擺弄它們。當別人報給你一個電話號碼，你嘴裡念念有詞地重複著直到撥出去；或者你記著一句話的開頭，好讓結尾讀得通——這就是工作記憶在運轉，一塊時刻開著的草稿板。

它最出名的特點，是容量小得驚人。你一次只能同時擺弄寥寥幾樣東西——常說約為四件——而且若不反覆刷新，它們幾秒之內就會消退。這就是為什麼一長串數字會從指縫溜走，但把它們分成幾組（就像電話號碼那樣），忽然就變得記得住了。正是這張小工作檯，悄悄給心算、聽從指示、在對話中抓住話頭都劃下了上限。

一個常見的誤會：工作記憶並不等於長期記憶——那是你那座存放事實與經歷的、浩大而永久的圖書館。工作記憶並不長久地存放任何東西——它是你伏案工作的那張書桌，而不是歸檔的檔案櫃。它也不是衡量你聰明與否的尺子，儘管一張更寬敞的工作檯，確實會讓許多動腦的任務變得輕鬆些。