水循環（water cycle）

水循環是水在地球上一趟周而復始的旅程，沒有真正的起點或終點。太陽曬熱海洋、烘暖水窪，把水悄無聲息地變成水汽升上天空（蒸發）；到了高空寒冷處，水汽聚成雲朵（凝結）；雲朵再以雨或雪的形式落下（降水）；水順著河流和土壤往低處流，回到大海（逕流），又準備好再次升空。所以是太陽把水舉上去、重力把水拉下來，兩股力一起推著這個循環轉。把濕衣服晾在太陽下看著它變乾——你剛剛就見證了第一步。

正是這個不停歇的循環，才讓我們有淡水可用。地球上幾乎所有的水都在海洋裡，可那是鹹的；蒸發會把鹽分留在原地，而以雨雪形式落回地面的水，正是它在補充我們能喝的淡水。每一條河、每一座湖、每一片冰川、每一滴雨，都是從這個循環裡借來的，同樣的水分子已經被回收了幾十億年。

一個常見的誤解是：循環會製造或耗盡水。其實並不會——地球上水的總量幾乎不變，循環只是把同一批水在海、天、陸之間不斷搬來搬去。所以你今天杯子裡的水，也許曾經化作雪花落在某隻恐龍身上。