氣候變遷（climate change）

天氣是天空今天在做什麼；氣候則是天氣通常的樣子——把幾十年的天氣平均起來。氣候變遷指的是這些長期平均值發生了持久的改變——氣溫、降雨、風暴、冰雪，遍及整個地球。所以單單一個涼爽的下午說明不了什麼，正如一個高個子學生改變不了整所學校的平均身高。真正要緊的，是平均值本身那緩慢而穩定的漂移。

地球的氣候本來就會自然地起伏，但今天的暖化不一樣：它來得快，而且主要是人類造成的。燃燒煤、石油和天然氣會釋放二氧化碳，使包裹地球的那層溫室氣體變厚，把多餘的熱量困住。結果就是冰川消融、海平面上升、熱浪更猛烈，天氣也不斷刷新自己的紀錄。

一個常見的誤解：「去年冬天冷得要命，暖化跑哪去了？」可是更暖的氣候並不會消滅冬天——它是在輕推整副牌，讓骰子更偏向更熱的夏天、更猛的暴雨和更久的乾旱。全球平均升高幾度聽起來微不足道，但在上一個冰河時代最冷的時候，整個地球也不過比今天冷約5到6度——小小的平均值，足以改變整個世界。