溫室效應

溫室效應是空氣的一個「小把戲」，正是它讓地球暖到足以孕育生命。陽光穿過大氣層照下來，把地面曬熱，地面再把這份溫暖以看不見的紅外熱輻射的形式向上散出去。但有幾種氣體——二氧化碳、水蒸氣、甲烷——會放陽光進來，卻把往外跑的熱量吸住，再把其中大部分送回地面。想像大晴天裡停在路邊的一輛車：光能透過玻璃進去，熱卻不容易出來，於是車內越積越熱。

這並不是什麼毛病，反而是一種恩賜。要是完全沒有溫室效應，地球表面的平均溫度會是冷酷的零下18°C，冰封而毫無生機。正是這層氣體「毯子」，讓我們的星球成為一個舒適、有生命的世界，而不是一顆冰球。每一次日落後你沒有瞬間被凍入深寒，都是溫室效應在默默地幹活。

麻煩在於好事過了頭。我們燃燒煤、石油和天然氣，把這層「毯子」加厚了——往空氣裡添二氧化碳的速度，快過大自然清除它的速度——於是更多熱量被困住，整個星球便緩緩變暖。一個常見的誤會是：溫室效應本身是自然而古老的；真正新且危險的，是人類排放正把這個「恆溫器」往上擰。