火山

火山是地殼上的一道"出口"：來自地球熾熱內部的熔融岩石、火山灰和氣體從下方湧上來，在地表噴湧而出。可以把地球想像成一層薄而有裂縫的外殼，包裹著滾燙的內部；火山就是內部往外滲漏的地方之一，靠自己噴出的物質一層一層地堆成一座山。

火山並非隨意分布。絕大多數火山都排列在巨大的板塊邊緣——那裡一塊板塊俯衝到另一塊之下，或者兩塊板塊彼此分離；還有少數坐落在遠離邊界的深部固定"熱點"之上，比如造就了夏威夷的那串島嶼。正因如此，世界火山分布圖描出的紋路，和地震分布圖幾乎重合，沿著同樣的一道道縫隙。

一個常見的誤解是，那橙紅發亮的岩漿是直接從地球熔融的地核湧上來的。其實不是。這些熔融物來自上地函，往下只有幾十公里，而它之所以上升，通常是因為壓力下降或有水加入，而不是因為下面的岩石本就是等著噴出的液體。