地震

地震是地下深處的岩石突然錯動，導致地面驟然搖晃。地球的外殼裂成一塊塊巨大的板塊，彼此緩慢地推擠、拉扯、磨蹭——有的相撞，有的彼此分離，有的擦身滑過；而在它們之間的裂縫——也就是斷層——上，岩石常常被摩擦力死死卡住，可板塊卻仍在不停地移動。應力就這樣積攢上幾年甚至幾百年，像一根越掰越彎的木棍蓄著越來越大的勁，直到斷層終於撐不住、在一瞬間猛地滑動。這一「啪」，就是地震。

積蓄已久的能量隨之化作地震波釋放出來——這些波紋從震源向四面八方在岩石中飛奔而去，就像你往池塘裡丟一塊石頭時盪開的水波。當它們抵達地表，便讓地面起伏翻滾，這就是你感受到的搖晃。科學家用震級來衡量一次地震釋放了多少能量，而它的增長極為陡峭：震級每往上跳一個數字，能量約多出32倍，所以7級絕不是比6級大一點點——而是猛烈得多。

一個常見的誤解是：地面會裂開一道大口、把人整個吞下去。其實並不會。斷層是沿著它自身的長度方向滑動的，真正的危險幾乎總是來自搖晃——地震波搖撼之下，房屋、橋樑、牆壁紛紛倒塌。這正是為什麼：在房屋脆弱的地方，一次不大的地震也可能致命；而在建築懂得隨之搖擺、穩穩挺住的地方，一次強震卻幾乎傷不到人。