心室顫動

心室顫動相當於心臟在電學上的徹底恐慌。心室的肌肉不再有組織地收縮泵血，而是在雜亂、不協調的微顫中抖動——因此根本沒有血液被泵出。幾秒之內大腦便缺氧，患者昏倒失去意識，若不治療，數分鐘內即死亡。它是心臟驟停中最常見的節律。

在監護儀上，波形變成狂亂、不規則、由粗轉細的曲線，看不到任何可辨認的心搏。常見誘因是急性心肌梗塞或嚴重缺血，但也可源於遺傳性離子通道病、電解質紊亂，或作為室性心搏過速致命的終末階段。

唯一能恢復節律的治療只有一種：立即用除顫器電擊，瞬間「擊暈」全部肌肉，使天然起搏點得以重新接管。高品質的胸外按壓可爭取時間，直到能實施電擊。每延遲一分鐘，存活率便急劇下降，這正是公共除顫器和旁觀者心肺復甦能挽救生命的原因。