侵權（tort）

侵權是一種民事過錯——當一個人因疏忽或有害的行為傷害了另一個人時，法律允許受害者起訴，要求賠錢來彌補損失。設想一家商店剛拖完地，卻忘了立「小心地滑」的牌子：顧客滑倒，摔斷了手腕，還欠下一筆醫藥費。這一跤就是典型的侵權，而法律給出的答案不是懲罰，而是一張支票，用來填補損害。

這裡有個常把人絆倒的關鍵區分：侵權不是犯罪。犯罪是對社會的冒犯，由國家提起公訴，能把你關進牢裡。侵權則是私人之間的糾紛，被判擔責的被告須賠錢給受害者以彌補損害，而不會因此入獄。同一個行為，比如一場酒駕車禍，可以兩者兼具：國家就犯罪提起公訴，而受傷的人另行以侵權之名起訴，索討自己的醫藥費。

大多數侵權都圍繞「過失」——沒有盡到一個理性人應盡的注意。但侵權也涵蓋故意的傷害（打人、毀人財物），甚至包括一些無論你多麼小心都要擔責的意外。貫穿其中的主線很簡單：你傷害了一個你本有義務不去傷害的人，所以你欠他一個交代。