治療性熱療

幾乎每個人都試過在僵硬痠痛的腰背上放一個熱水袋或敷一條熱毛巾，感覺肌肉放鬆、痠痛緩解。治療性熱療就是把這種舒適感變成臨床手段：有目的地加熱組織，以緩解疼痛、放鬆肌肉，並讓關節在運動前更容易活動。

在復健中，熱療透過加熱皮膚及其下方的組織大約十五到二十分鐘來實現。簡單的淺層方法包括熱敷袋（hot pack）、手部溫熱石蠟（蠟療）和紅外線燈。溫熱會使細小血管擴張（這種擴張稱為血管擴張），讓更多血液流向該區域，同時溫和地降低神經系統的疼痛訊號，使該部位更舒適、防衛性收縮減少。

熱療最適合慢性、僵硬、痠痛的問題，而不是新鮮損傷。治療師常把它當作熱身：在緊繃的肩膀上熱敷十分鐘，會讓組織更易拉伸，使隨後的牽伸和肌力訓練更輕鬆、更有效。熱療本身並不能治癒根本問題；它只是一個舒適工具，為真正重要的運動訓練打開一扇窗。它應避免用於新鮮腫脹、麻木皮膚、感覺或循環不良的部位以及活動性出血，因為患者可能感覺不到燙傷，或熱療會加重腫脹。