淺層與深層加熱方式

並非所有的熱都能到達同樣的深度。一條熱毛巾能安撫痠痛腰背的表面，卻無法溫暖深埋的肌肉或位於皮下數公分的髖關節。復健中區分兩類：淺層加熱方式只溫暖皮膚及其下方的脂肪和淺層組織；深層加熱方式則能溫暖身體更深處的結構。

淺層方式包括熱敷袋、溫熱蠟浴、紅外線燈和溫熱漩渦浴。它們的加熱效果在距表面約一到兩公分處便消退，因為皮膚和脂肪是良好的隔熱層。深層加熱方式則在組織內部把另一種能量轉化為熱：治療性超音波把高頻聲波轉化為溫熱，短波透熱療法（diathermy）則利用電磁能。它們能使三到五公分深處的肌肉和肌腱升溫，觸及熱敷袋永遠無法到達的目標。

實際要問的始終是：我想加熱的組織有多深？緊繃的淺層腕部或冰冷疼痛的手對蠟療或熱敷袋反應良好。瘢痕攣縮的深層肩關節囊可能需要超音波把它加熱到足以拉伸的程度。選錯深度就是浪費治療：在深層髖部上敷熱敷袋，除了暖皮膚幾乎無用。深層加熱也有其自身風險，應避免用於兒童的骨骺生長板、某些透熱療法應避開金屬植入物，以及避開腫瘤部位。