交感神經系統

交感神經系統是身體的油門踏板。它是在應激、恐懼或用力時被激活的分支,產生經典的「戰或逃」反應:心跳劇烈、瞳孔放大、手心出汗,整個身體進入待命狀態。

它的神經起源於脊髓的胸段和腰段。較短的節前纖維釋放乙醯膽鹼,作用於神經節內的菸鹼受體;較長的節後纖維隨後到達標靶器官,大多釋放去甲腎上腺素作用於腎上腺素受體。一個特例是腎上腺髓質,它如同一個巨大的交感神經節,把腎上腺素直接釋放入血液。

在藥理學上,可從多個角度作用於交感神經系統。擬交感藥能放大其效應,而抗交感藥、β受體阻滯劑和α受體阻滯劑則減弱其效應。由於交感張力對血壓和心率影響很大,這些藥物在治療高血壓、心臟病和休克中處於核心地位。