交感-腎上腺反應

交感-腎上腺反應是身體的瞬時警報系統——就是在路上險些追尾、或突然聽到巨響後的第一秒裡，你感到的那股能量猛衝。它由兩件事同時點燃。其一，交感神經（你自主神經系統中讓身體亢奮、準備行動的那條分支）一下子全面活躍起來。其二，這同一批神經深入你兩側腎上腺的內核——腎上腺是分別蓋在兩個腎臟頂端的小帽子——擠出一小股腎上腺素，迅速注入血液。由於它走的是神經通路，而不是緩慢的化學擴散，整股衝勁在遠不到一秒內就襲來；正因如此，往往在你還沒意識到是什麼嚇到自己時，心臟就已經在狂跳了。

腎上腺的內核稱為腎上腺髓質，是這裡的關鍵角色。它其實是一塊喬裝成腺體的神經組織：它的細胞不是把訊息傳給下一個神經細胞，而是把化學信使——腎上腺素（又叫副腎素）——直接倒進血液，好讓它一下子淹沒每一個器官。由此產生的，正是經典的「戰或逃」全套反應：心跳加速、氣道大開以吸入更多空氣、瞳孔放大、儲存的糖分湧入血液充當快速燃料，血液也從消化系統被抽調到肌肉去。它讓你準備好拼命奔跑、或站定迎戰；等到危險過去，這股反應便逐漸消退，神經系統中負責平靜的那條分支會慢慢把你安撫下來。