杏仁核

杏仁核是一小簇形狀像杏仁的腦細胞，深埋在大腦兩側、靠近太陽穴的位置。它一共有兩個，左右半腦各一個。它的作用就像一套反應極快的警報系統：不停地掃描你所看到、聽到和感受到的一切，留意其中是否有威脅或對你格外重要的東西，並在你還沒來得及有意識地思考之前就拉響警報。當你被突如其來的聲響嚇得一跳，或者看到一根形似蛇的樹枝而猛然僵住時，那一瞬間竄起的恐懼，主要就是杏仁核在起作用。

除了恐懼，杏仁核還會為各種經歷貼上情緒標籤，這也是為什麼令人害怕或激動的時刻，往往比平淡的日常被記得更加鮮明深刻。當它把某件事標記為危險時，會迅速向大腦和身體的其他部位發出信號，讓心跳加快、肌肉繃緊，為搏鬥、逃跑或僵住做好準備。它與鄰近的結構緊密配合，例如負責記憶的海馬體，以及能在判斷情況安全後平息警報的前額葉皮質。杏仁核若過度活躍或調節失常，則與焦慮、恐懼症和創傷後壓力症有關。