興奮試驗

興奮試驗是一種向腺體發問的方式：「需要時你能挺身而出嗎？」臨床醫師不是只讀取一次靜息水平，而是給予一個有意的觸發，再測量腺體是否以分泌更多激素來作出應答。它相當於內分泌版的「轟油門」，看引擎能否達到最大功率，而不只是怠速運轉。

這類試驗在懷疑激素缺乏時最為有用，因為單憑一次偏低的基礎值可能含義不明——在那一刻它或許本就正常。透過給予一個刺激並觀察是否出現足夠的升高，試驗便能揭示腺體是否仍有儲備能力。應答遲鈍或缺如，就證實該腺體（或為其供給訊號的鏈條）功能衰竭。

刺激物可以是天然的指揮激素、它的合成類似物，或一種身體會以釋放該激素來回應的生理性應激。由於其中某些激發可能引起副作用，興奮試驗須在受控條件下進行，按時抽血，並依據既定的臨界值而非普通參考範圍來判斷應答。