生長介素

生長介素是對促生長肽類的舊式統稱，如今我們多稱之為類胰島素生長因子。可以把它看作在化學結構尚未完全弄清、這些「工人」尚未獲得現代名稱之前的歷史性職稱。

這一術語源於20世紀五六十年代的「生長介素假說」，該假說提出生長激素並不直接作用於軟骨，而是指示肝臟釋放中間因子來介導生長。這些因子被命名為生長介素，取自soma（身體）一詞，以及它們介導促生長素作用的含義。

隨著生物化學的發展，主要的生長介素被純化並重新命名：生長介素C成為IGF-1，生長介素A則大體對應IGF-2。如今IGF的命名占據主導，生長介素一詞主要殘存於教科書、較早的文獻和偶見的化驗報告中。

一個誠實的提醒是：最初嚴格的生長介素假說是一種過度簡化。我們現已知道生長激素也直接作用於組織，且許多組織會在局部自行生成IGF-1，而不只依賴肝源性因子，因此那幅乾淨的「經理與介導者」圖景只是一個有用的起步模型，而非全部真相。