太陽核心

太陽核心是太陽中央的熔爐，是它唯一真正產生能量的地方。我們感受到的所有陽光都誕生於此，然後花了極其漫長的時間才爬到表面、逃逸到太空。

核心是太陽半徑最內側約四分之一的區域，但由於太陽中央被極度壓縮，這一小部分體積卻容納了約一半的太陽質量。整顆星向內壓來的重力，使核心熾熱而緻密得驚人：溫度約1500萬攝氏度，密度約為每立方公分150克，比鉛還密十多倍，但因為溫度太高，它仍然是氣體。在這樣的條件下，氫原子核相撞得足夠劇烈，融合成氦，釋放出支撐太陽、使它發光的能量。

核心之所以重要，是因為恆星其餘結構都由此發端。這裡產生的熱量向外流動，構建起其上的輻射區和對流區；它產生的壓力則阻止重力把太陽壓垮。天體物理學家無法直接看到核心——那裡的光到不了我們這裡——所以他們要通過電腦模型、通過核心發出的微中子、以及通過整顆太陽的振動方式來間接研究它。