血清素

血清素是一種信使化學物質，最為人熟知的是它對情緒的影響，但它還參與調節睡眠、食慾、焦慮，甚至腸道蠕動。事實上，體內大部分血清素位於腸道而非大腦——這提醒我們，同一種分子可因作用部位不同而承擔截然不同的職責。

血清素，正式名稱為5-羥色胺（5-HT），是一種單胺類神經傳遞物質。它作用於一大家族的血清素受體（5-HT1至5-HT7），其中除5-HT3為離子通道外幾乎都是G蛋白偶聯受體。釋放後，它由血清素轉運體（SERT）從突觸中清除，而SERT正是幾種中樞神經系統藥物所抓住的關鍵「把手」。

標靶血清素的藥物在精神科及更廣領域居於核心地位：SSRI與SNRI阻斷其再回收以治療憂鬱與焦慮，某些抗精神病藥阻斷5-HT2A受體，曲普坦類激活5-HT受體以終止偏頭痛發作，而昂丹司瓊等5-HT3拮抗劑則用於控制噁心。

把血清素提得過高會帶來一種特定危險：血清素症候群，一種可能危及生命的反應，表現為躁動、發熱、顫抖、心率加快與肌肉僵硬，通常由合用多種血清素能藥物（如SSRI與單胺氧化酶抑制劑）所引發。