讀段

讀段是從定序儀中產出的一段單獨的DNA序列——來自一個片段的一小串字母。由於沒有儀器能一次讀完整個基因體，DNA會被打碎成片段，儀器為每個片段產出一條讀段，就好比把一本書撕成碎片，再逐片謄抄下來。

讀段的長度和品質因技術而異。短讀長平台產出的讀段大約一百個或幾百個鹼基，但數量極其龐大；長讀長平台產出的讀段則少得多，每條卻長達數千個鹼基。每條讀段還帶有逐鹼基的品質分值，反映儀器對每個字母的把握程度。

單看一條讀段不過是個片段；它們的威力來自數量。用許多相互重疊的讀段讀取同一區域——即覆蓋深度——能讓軟體抵消隨機錯誤並重建真實序列，方式或是把讀段比對到參考序列上，或是將它們組裝成更長的片段。