脊髓損傷後的性功能與生育力

性，以及生育子女的願望，並不會在脊髓損傷後消失，它們是人們在規劃日後生活時最想要、卻最少有機會談論的事情之一。性功能部分受同一批被損傷打亂的脊髓神經和反射所支配，所以它的變化取決於損傷的平面和完全程度。誠實地、不帶尷尬地理解這些變化，是復健中真真切切的一部分。

性的生理一面由兩條不同的通路驅動，它們位於脊髓的不同部位。反射性反應（例如反射性勃起或潤滑）由骶髓下段在直接觸碰下產生，即便大腦斷聯也能保留——所以在保留了該骶段反射中樞的較高位損傷中，它往往得以保留。心因性反應（由思緒、視覺或情感驅動的性喚起）從大腦下行，依賴通路的完整，因此更受完全性損傷的影響。生殖器區域的感覺可能減弱或消失，性高潮也會改變。生育力因性別而異：女性通常仍有生育力，在月經可能短暫停止之後，能受孕並完成妊娠（分娩時需仔細留意自律神經反射異常）。男性常有勃起、尤其是射精的困難，但獲取精子的輔助技術和生殖技術，意味著生物學意義上的為人父往往仍然可能。

這之所以重要，是因為親密、伴侶關係和為人父母是生活品質的核心，而圍繞它們的沉默會造成不必要的痛苦。好的復健會坦然提出這個話題，給出準確資訊而非迷思，提供切實的策略，並在需要時提供醫療和生育選項，還把性重新框定為遠比一個機械動作更寬廣的事——強調溝通、尚存的感覺和創造力。貫穿其中的一個關鍵安全點：在較高位損傷中，性活動、分娩和生育操作都可能觸發自律神經反射異常，所以必須預見並加以管理。