鹽橋

用兩個燒杯和一根導線搭一個電池，眨眼之間它就不工作了。為什麼？電子在一邊越堆越多，在另一邊越抽越空，這種失衡的電荷給整個反應猛踩了剎車。鹽橋就是那個簡單的解決辦法：一個裝滿溶解鹽的連接物，讓離子在兩個燒杯之間緩緩流動，使兩邊都保持電中性。

實物上，它往往就是一根裝滿鹽溶液（或浸透鹽溶液的凝膠）的 U 形管，兩端分別浸入兩個半電池。當電池運轉時，正離子漂向失去電子的那一邊，負離子漂向得到電子的那一邊，悄悄地把堆積的電荷抵消掉。所選的鹽，要讓它的離子不和電池裡任何東西反應——氯化鉀或硝酸鉀是常見的選擇。

沒有這座橋，原電池只會給出一下轉瞬即逝的電流脈衝，然後就熄火了。鹽橋從內部把迴路接通：電子走外面的導線，離子走橋，兩者合起來構成一個連續的環。它還讓兩種溶液不至於自由混合，使每個半電池都保持你設計好的那套化學。