呼吸性細支氣管

呼吸性細支氣管是氣道樹從單純「管道」轉為真正「幹活」的地方。它緊位於終末細支氣管之後，管壁上零星散布著肺泡，因此流經的空氣已能開始與血液交換氧氣和二氧化碳。

這使它成為呼吸區——即肺內進行氣體交換的區域——的第一部分。自此向下，氣道分支為肺泡管和成簇的肺泡，管壁越來越多地用於交換、越來越少地用於傳導。

由於氣體交換從這裡開始，集中於呼吸性細支氣管的損害後果尤為嚴重。小葉中心型（腺泡中心型）肺氣腫——與吸菸關係最密切的類型——其典型表現就是首先破壞這些氣道周圍的組織。