呼吸相關醒覺

呼吸相關醒覺是當睡眠中的呼吸遇到麻煩時，大腦觸發的短暫、保護性的清醒激增。當呼吸中止、低通氣，或僅僅是逆著變窄氣道費力呼吸的一段時間使血氧下降或二氧化碳上升時，大腦短暫浮向清醒，恢復肌張力與氣流。睡眠者通常對此毫無記憶，然而睡眠已被打斷。

在腦電記錄上，醒覺表現為突然轉向更快、更淺的活動，持續數秒。一個特定類別——呼吸用力相關醒覺，專指由逆著氣道變窄、呼吸用力增加所驅動、卻不符合呼吸中止或低通氣標準的醒覺——其氣流減少或血氧下降不足以達標，卻足以喚醒大腦。

醒覺是睡眠呼吸障礙各種白天後果的引擎。即便血氧幾乎不降，反覆的醒覺也會使睡眠片段化、妨礙深度恢復性睡眠階段，並造成白天過度嗜睡、專注力受損，以及可能升高血壓的應激反應。它們也是上呼吸道阻力症候群的核心，該症候群以醒覺為主，卻無呼吸中止與明顯的血氧下降。

將呼吸用力相關醒覺與呼吸中止、低通氣一併計數，便得出呼吸紊亂指數，它比單用呼吸中止低通氣指數更全面地衡量睡眠片段化。需坦誠指出的是，醒覺判讀帶有一定主觀性，可靠地偵測呼吸用力相關醒覺需要靈敏的設備，這也是簡單的居家血氧監測可能漏掉此類睡眠破壞的原因之一。