低通氣

若說呼吸中止是氣道完全關閉，那麼低通氣就是氣道被掐細——呼吸並未停止，只是變小了。低通氣期間，氣流明顯減少但不為零，就像把水龍頭轉到細流。它仍會讓身體付出代價，因為這種淺呼吸通常伴隨血氧下降、睡眠中的短暫醒覺，或兩者兼有。

按通行的判讀規則，低通氣是指氣流減少至少約30%、持續十秒或更久，同時伴有血氧飽和度下降（常定義為3%或4%）或腦電記錄上的醒覺。具體閾值因判讀指南而異，這也是同一份檢查在不同規則下會得出略有差異數值的原因之一。

低通氣之所以重要，是因為它與呼吸中止一併計數，用以評定睡眠呼吸障礙的嚴重程度。以低通氣為主的一夜，其片段化與危害程度可與以完全呼吸中止為主的一夜不相上下；身體仍在被反覆喚醒、反覆缺氧。出於實用考量，臨床醫師往往將呼吸中止與低通氣一併處理，而非糾結於標籤。

成人的大多數低通氣屬阻塞性——咽喉變窄的部分塌陷——但也可為中樞性，反映呼吸驅動的部分下降。在描記圖上區分二者可能頗為微妙，而判讀規則的選擇會直接改變呼吸中止低通氣指數，因此應在結果旁註明所採用的閾值。