再生與皮質類固醇骨骼肌肉注射

有時一處疼痛的關節或肌腱會用針把藥直接打進去來治療，而不只依賴運動和口服藥。這一類骨骼肌肉注射，從歷史悠久的皮質類固醇注射，到承諾能修復組織的較新「再生」製劑，應有盡有——這是一個快速增長、行銷火熱的領域，其中期望往往跑在證據前面。

主要類型的作用機制各不相同。皮質類固醇注射把一種強效抗發炎藥打進關節或發炎結構周圍；它能帶來真實、有時頗為戲劇性的短期止痛，這既是它誠實的長處也是它的侷限——它平息症狀卻不改變背後的疾病，反覆往肌腱或關節裡注射甚至可能損傷組織。黏彈補充劑（黏彈性補充療法）把一種黏稠、起潤滑作用的液體（透明質酸）注入關節炎的關節，益處有限且存在爭議。「再生」一類——富血小板血漿（PRP，由濃縮患者自身血小板製成）和增生療法（注入刺激物以激發癒合）——意在刺激修復，而非僅僅壓制症狀。

關鍵而誠實的一點是校準期望。注射通常是良好復健方案的輔助、而非替代，且最好用於把疼痛緩解到足以讓患者去做那真正推動恢復的運動。尤其是再生療法，其證據參差且仍在演變：有些對特定問題顯示出前景，但結果並不一致，往往價格昂貴且不在保險範圍內，而行銷宣傳常常超出試驗所能支持的範圍。它們沒有一種能讓磨損的軟骨再生、或逆轉關節炎，應當冷靜地與更簡單、已被證實的治療加以權衡。