紅移（redshift）

紅移，是當光源飛快地離你遠去時，光所發生的變化：波被拉長，朝彩虹中更長、更紅的那一端滑去。這個把戲你其實早就熟悉——救護車的警笛在從你身邊疾駛而過的那一刻，音調會陡然變低。光也是一樣，只不過變的不是更低沉的音，而是更紅的顏色。

這正好成了天文學最有力的工具之一。把一顆恆星或一個星系的光分解成各種顏色，再量一量那套光的圖案朝紅端移了多遠，天文學家就能判斷那個天體正以多快的速度遠去。對於近處的天體，這就是一個乾脆的速度；而對於極其遙遠的星系，這種偏移反映的其實是空間本身在被拉伸——這一點我們馬上就會講到。不管是哪一種，紅移越大，退行得就越快。

它最著名的高光時刻出現在1920年代：哈伯（Edwin Hubble）注意到，幾乎每一個遙遠星系的光都是紅移的，而且星系離得越遠，逃離得越快。唯一誠實的解釋令人震撼：整個宇宙正在膨脹，把星系們彼此帶開，就像正在發酵膨脹的麵包裡的葡萄乾越離越遠。一個常見的誤會：這些星系並不是單純地在空間中朝遠離我們的方向飛奔——而是空間本身在被拉伸，光波也就隨著它一同被拉長。