理性主義（rationalism）

理性主義認為，通往知識最可靠的道路要靠理性——靠縝密的思考——而不只是靠感官。眼睛和耳朵搬來原材料，但理性主義者會說，真正去衡量、整理、把握真理的，是頭腦。想像一位偵探破案，靠的不是再多找一條線索，而是靜靜坐著、推理出事情必定如何發生：那把扶手椅，正是理性主義者最愛的座位。

它最大膽的主張是：有些真理僅憑思考就能知道，根本不必跑去看一看。任何東西都不可能既存在又不存在，二加三等於五——你不必做實驗來核對這些，你只是用理性這隻「內在之眼」直接看出：它們不可能是別的樣子。最著名的理性主義者笛卡兒，把一切他能懷疑的都懷疑掉，直到觸到基岩：懷疑這個動作本身，就證明他在思考，而思考又證明他存在——「我思故我在」。

有一個常見的混淆值得澄清。理性主義並不是情感的反面，也不意味著完全無視感官——理性主義者樂於使用觀察。真正的對照面是經驗主義：那種主張「經驗才是知識唯一真正來源」的對立觀點。理性主義者的回答是：單憑經驗永遠給不了我們確定性，所以剩下的那部分必須由理性來補上。