認識論（epistemology）

認識論是哲學的一個分支，它追問兩個頑固的問題：知識到底是什麼？我們又憑什麼確信自己真的擁有它？設想你說「我知道明天會下雨」。就算明天真的下了雨，你當時是真的「知道」，還是只是碰巧矇對了一個直覺？認識論研究的，正是「只是相信某件事」與「真正知道某件事」之間的區別。

長久以來最受青睞的答案是：知識是「有根據的真信念」——當你相信一件事，它確實為真，而你又有充分的理由去相信，你才算「知道」它。瞎猜過不了這一關，因為它沒有真正的支撐；迷信也過不了，因為它的理由站不住腳。這件事的意義遠不止於課堂之內——法庭要掂量證據，科學家要求做實驗，醫生要看檢查結果，全都是因為我們隱約覺得：一個說法得有正當的根據，才配稱為知識。

一個常見的誤會，是把認識論當成在問「這是不是真的」——但其實並非如此。它問的是更深一層的問題：我們究竟憑什麼有資格宣稱自己「知道」，而扎實的知識、合理的相信與純粹的猜測之間，那條界線又該劃在哪裡。與其說它在收集事實，不如說它在審視那些事實理應立足的地基。