質反應

想像一個班級參加「及格/不及格」的考試。你不去衡量每個學生有多優秀,只數有多少人及格。質反應就是如此:對每個個體而言,藥物要麼產生所選定的效應,要麼不產生,而數據就是群體中跨過這條線的比例。

由於終點是「是或否」——睡著或清醒、驚厥被止住或未止住、存活或死亡——質反應數據來自眾多個體而非單一個體。隨著劑量升高,群體中產生反應的比例越來越大,從而形成累積的S形曲線,其中點即定義該效應的半數有效量ED50(對毒性或致死終點則為TD50或LD50)。

質反應曲線是連接藥理學與安全性統計的橋樑:它讓我們能把對多數人有益的劑量與會造成傷害的劑量加以比較,而這正是治療指數和安全範圍的構建基礎。它反映了個體之間的生物變異性,這是單一量反應曲線無法呈現的。