量反應

想像轉動一個調光旋鈕:燈不是直接亮或滅,而是隨著你轉動旋鈕逐漸變亮、再變得更亮。量反應正是如此。當你給同一個體逐漸增加藥物劑量時,效應的大小會平滑、連續地增長,而不是從「無」一下跳到「有」。

嚴格地說,量反應是在單一生物系統中測量的——一個人、一條離體肌條、一份細胞培養——其所觀察的指標可在連續刻度上取任意數值,例如心率、血壓或肌肉收縮的毫米數。把效應強度對劑量作圖,就得到熟悉的雙曲線型劑量—反應曲線;若以對數刻度表示劑量,則呈現S形曲線。

量反應讓我們能讀出該系統的效價強度(產生半數最大效應的劑量)和效能(可達到的最大效應)。它與質反應形成關鍵對比:質反應統計的是群體中有多少個體跨過「有/無」的閾值,而不是測量單一個體反應的強弱。