躍遷振幅

躍遷振幅，是刻畫系統從某一特定態走向另一態之傾向的那個複數。它是初態與目的態之間量子力學意義上的「連接強度」，寫成兩者在演化之後的交疊。它是最終用來構建「躍遷之機會」的基本量。

和量子力學振幅層裡的一切一樣，它本身並不是概率。要把它變成概率，你必須按玻恩定則取它的模平方。振幅同時帶有大小與相位，而那相位至關重要：當若干條路徑連接著同一個起點與終點時，是先把它們的振幅相加、再取平方，於是相位能在干涉中彼此增強或抵消。

正因如此，振幅、而非概率，才是量子動力學正確的「通貨」。它們遵從線性的、波動般的疊加規則，唯有在最後一步——當你索要一個可觀測的機會時——你才把它們平方成某種實在而非負的東西。躍遷振幅，是散射截面、衰變率，以及物理學家所計算之矩陣各元素背後的基本構件。