普朗克常數 (h)

普朗克常數，記作 h，是設定一切量子效應尺度的基本數值。它小得驚人——約為 6.6 × 10⁻³⁴ 焦耳·秒——這正是為什麼量子力學那些古怪的特徵在日常生活中隱而不現，只在原子、電子和單個光粒子身上才露面。在 h 可忽略之處，世界看上去就是經典的。

它的職責是在經典物理原本分開看待的事物之間作換算。把一束光波的頻率乘以 h，你就得到它一個光子的能量；這就是關係式 E = hf。這個常數帶有能量乘以時間的單位，也就是一個叫作用量的量的單位，在這個意義上它是自然界基本的「顆粒大小」：作用量並不以任意小的量出現，而是以 h 量度的台階出現。

物理學家極常使用約化普朗克常數 ħ（讀作「h 巴」），它就是 h 除以 2π。它貫穿整個量子力學——出現在不確定性原理、薛丁格方程式，以及角動量與自旋的規則之中。自 2019 年起，h 已被規定為一個確切的數值，並被用來定義千克，對這個開啟了量子時代的數字而言，這是一次恰如其分的擢升。