簡併壓

簡併壓是稠密費米子氣體所施加的一種向外壓強，它並非源自熱量，而是源自包立不相容原理。由於沒有兩個全同費米子能共享一個量子態，把它們擠得更近，便會迫使其中一些進入更高能量的態，因為低能態早已被佔滿。那些高速運動的費米子向外回推，而這種抗拒即便在氣體被冷卻到近乎絕對零度、尋常熱壓本已消失之時，依然存在。

這種效應純屬量子，沒有經典對應物。經典氣體施加壓強，僅僅是因為其粒子帶著熱能彼此推擠；把它冷卻下來，壓強便漸趨於無。費米子氣體卻拒絕安靜：即便在零溫下，不相容原理也使粒子散布在一系列動量之上，而這種無法消除的運動，是一種真實而可計算的壓強，隨氣體被壓縮而陡然增長。

在天體物理中，這種壓強立下大功。當一顆類太陽恆星耗盡燃料、再也無法對抗引力燃燒時，其核心中的電子變得如此擁擠，以致它們的簡併壓止住了坍縮，留下一顆白矮星。在質量更大的殘骸中，電子與質子合併，轉而由中子的簡併壓撐住陣腳，給出一顆中子星。超過某個臨界質量後，連這種壓強也被壓垮，已知的一切都無法阻止它坍縮為黑洞。