無罪推定（presumption of innocence）

無罪推定是法律對每一個被指控犯罪的人許下的一個簡單承諾：在針對你的指控被真正證實之前，你都被當作無罪的人對待。想像法庭裡有一架天平，它一開始並不是平的——它一開始就偏向你這一邊，控方必須堆上足夠確鑿的證據，才能把它壓向另一邊。

這之所以重要，是因為它決定了舉證的責任落在誰身上。你永遠不需要證明自己沒做；是國家必須證明你做了，而且要證明得令人信服——在嚴重的刑事案件中，要達到「排除合理懷疑」的程度。如果他們做不到，你就無罪獲釋，哪怕仍殘留一些疑問。這總好過僅憑懷疑就懲罰一個人。

一個常見的誤解：「無罪」的裁決並不意味著法庭宣告你清白、或相信了你的說法。它只意味著國家未能把案件證明到所要求的程度。無罪從一開始就是起點——整場審判考驗的始終只是控方的證據，而不是你這個人是好是壞。