體積功

體積功，是氣體在膨脹時把外界往回推所花掉的能量——或者反過來，是外界在壓縮氣體時所花掉的能量。想像一個由活塞封住的汽缸：裡面的氣體一脹大，就頂著壓在活塞上的一切把它往外推，這一推就是實實在在的功，是能量從氣體交給了周圍。當周圍往裡壓、把氣體壓縮時，能量便朝相反的方向流動。

它的大小取決於兩件事：外界推得多用力（外壓），以及體積變了多少。頂著一個恆定的外壓，功就等於外壓乘以體積變化，w = −p_ext ΔV（氣體膨脹、向外做功時為負）。一團氣體若是膨脹進真空裡、沒有任何東西可推，那它根本不做功——它沒有任何阻力需要去克服。

這是化學裡最常見的一種功，因為太多反應都會生成或消耗氣體。正是這種「頂著大氣往外推」，讓人發明了焓來把它吸收進去，從而在恆壓下，我們測得的熱裡早已折算好了這份體積功。