加護病房後症候群
/ PICS /
許多人以為，只要有人活著離開加護病房，磨難就結束了。事實往往並非如此。相當一部分加護病房倖存者會帶走一組揮之不去的問題，可能在數月乃至數年裡如影隨形，並在危機過去許久之後仍重塑他們的生活。這一組在重症之後出現的新發或加重的損害，被稱為加護病房後症候群（PICS）。
它橫跨三個領域。身體問題包括加護病房後天性肌無力的肌肉無力、運動耐受差與氣短。認知問題是一種後天性的「腦霧」——記憶、注意力與思維速度方面的困難，有時類似輕度失智——而且可能出乎意料地持久。精神健康問題包括憂鬱、焦慮與創傷後壓力，有時源於加護病房中令人驚恐或譫妄的經歷。重要的是，家屬也可能出現他們自己的版本，即家屬型 PICS，表現為焦慮、憂鬱與悲痛。復健以跨學科方式應對：體能再適應、認知復健策略、心理支持，以及日益增多的加護病房追蹤門診與幫助倖存者理清經歷的「加護病房日記」。
PICS 重新定義了重症診療：活下來並不等於康復，目標延伸到出院之後、延伸到重獲生活的品質。誠實的現實是：它沒有單一的治癒方法，恢復往往緩慢而不完全，且這一症候群認識不足——倖存者與家屬常常在無人為其問題命名的情況下苦苦掙扎。提高認識、出院後篩檢與復健是主要的應對，而預防（更輕的鎮靜、早期活動、譫妄管理）則早在加護病房裡就要開始。
在加護病房中熬過重症新冠三個月後，一位教師身體在恢復，卻無法跟上一份教案、做關於呼吸器的噩夢、並持續感到焦慮。一家加護病房後門診把這命名為 PICS，並安排認知策略與心理諮商——單是這一「命名」本身，對一個曾擔心她「快要瘋了」的家庭就是莫大的寬慰。
PICS 橫跨身體、認知與精神健康問題——甚至波及家屬。
熬過加護病房並不等於康復。PICS 常見、認識不足、沒有單一治癒方法，甚至波及家屬；預防早在加護病房中就要開始——更輕的鎮靜、早期活動與譫妄管理。