中毒

中毒是指身體暴露於某種物質的毒性劑量時所受的傷害——這種物質可以是藥物、家用化學品、農藥、植物、氣體或環境污染物。它是毒性在人身上的真實化：物質致害的能力，已經以有害的量真正實現了。

暴露可經多種途徑發生——吞服、吸入、皮膚或眼睛接觸、注射，或叮咬螫刺——途徑同時決定了傷害的速度與模式。中毒可以是急性的（一次大量暴露），也可以是慢性的（緩慢蓄積），如長期接觸鉛或砷。

在臨床上，毒物常產生一組可辨認的體徵集群，稱為「中毒症候群」，可指向某一類元兇：針尖樣瞳孔、嗜睡、呼吸緩慢提示鴉片類；皮膚乾燥、瞳孔散大、發熱、躁動提示抗膽鹼能；出汗、流涎、瞳孔縮小提示有機磷所致的膽鹼能亢進。識別這種模式，能在尚未確認具體物質之前就指導治療。

處理與過量救治相仿：先穩定生命徵象，在有益時進行去污，有特效解毒劑時給藥，否則給予支持治療。中毒控制中心的存在，正是因為迅速識別毒物並採取正確應對，可能就是康復與災難之間的分界。