胞間連絲（plasmodesmata）

植物細胞住在堅硬的盒子裡——也就是它們的細胞壁——這似乎會把每個細胞與鄰居徹底隔開。然而一株植物是一個相連的整體，它的細胞必須共享養分和信號。解決辦法是在共用的細胞壁上留下門道。胞間連絲正是這些門道：穿透細胞壁的微小通道，使相鄰植物細胞活的內部彼此相通。

每條胞間連絲是一條由質膜襯裡的狹窄隧道，穿過細胞壁上的一個孔，使一個細胞的膜與下一個細胞的膜連成一體。許多胞間連絲中央貫穿著一條細細的內質網，叫作連絲微管（desmotubule），它周圍留出一圈細胞質套筒，水、離子、糖和信號分子可以從中通過。由於所有細胞都這樣相連，植物的大部分便成為一張連續的活網絡——叫作共質體（symplast）——否則細胞壁本會把它分隔開來。植物能調節這些通道開多大，並控制允許什麼通過。

胞間連絲是植物界對動物間隙連接的回應：兩者都是連接相鄰細胞內部的通道，但胞間連絲是穿過細胞壁的，且能讓更大的貨物通過，甚至包括某些蛋白和RNA。這一點意義重大：養分透過它們在細胞間移動，發育信號在生長中的葉片裡擴散，而對植物不太有利的是——某些病毒會劫持胞間連絲、在細胞間擴散。誠實的提醒是：它們並非簡單敞開的孔；植物會主動控制它們，並能把它們堵死，以封隔受損或受感染的區域。