電流

電流就是「移動中的電荷」。想像水在水管中流動：重要的不只是有沒有水，而是每秒有多少水衝過某一點。在導線裡，流動的「水」就是電荷，而電流告訴你這些電荷通過的快慢。它回答了每一次你按下開關背後的日常問題：每秒有多少電荷通過這條導線？

精確地說，電流 I 是單位時間內通過導體某一截面的電荷量。若在時間 t 內有電荷 Q 通過，則電流為 I = Q / t（若流量隨時間變化，則 I = dQ/dt，即瞬時變化率）。它的單位是安培（A），是 SI 基本單位之一，一安培等於每秒通過一庫侖的電荷，1 A = 1 C/s。依照長久以來的慣例，我們把電流方向定為「正電荷會移動的方向」，在外電路中由電源的正極指向負極。

電流無所不在：手機充電器大約推送 1 A，家用燈泡約 0.5 A，而汽車的起動馬達在瞬間可達數百安培。一個常讓初學者困惑的誠實提醒：在一般金屬導線中，真正移動的電荷是帶負電的電子，它們漂移的方向與慣用電流方向相反。兩種看法算出的物理結果相同，但電路圖上標的箭頭代表的是慣用（正電荷）電流，並不是電子真正的移動方向。