電流與電路
漂移速度
/ drift vuh-LOS-ih-tee /
漂移速度是構成電流的載子那種慢得驚人、卻穩定的爬行。它要回答一個謎題：當你按下開關，燈立刻就亮，那電子豈不是必須以接近光速的速度飛奔？事實上它們慢如蝸牛。想像一條擠滿人的走廊，每個人都朝各個方向隨機推擠，只有一點點整體上朝出口的緩慢挪動。那個緩慢的挪動就是漂移。
精確地說，漂移速度 v_d 是載子因為電場而沿導線獲得的平均速度，這是疊加在它們快速、隨機且平均為零的熱運動之上的。它與電流直接相關：I = n A q v_d，其中 n 是單位體積內的載子數目，A 是導線的截面積，q 是每個載子所帶的電荷。移項可得 v_d = I / (n A q)。由於金屬中的 n 極大（每立方公尺約 10^28 個電子），即使是相當可觀的電流也只需要極小的漂移，通常小於每秒一毫米。
那麼燈為什麼會立刻亮？因為那個推動每個電子的電場，幾乎瞬間（接近光速）就沿整條導線建立起來。你一合上開關，各處的每個電子就同時開始漂移，就像一條早已灌滿水的長水管，一開水龍頭水就立刻從噴嘴流出，儘管任何一顆水分子本身走得很慢。訊號很快；載子本身卻很慢。
在一條載著 1 A 電流的 1 mm^2 銅線中，若每立方公尺約有 n = 8.5 x 10^28 個電子，漂移速率為 v_d = I / (n A q) = 1 / (8.5e28 x 1e-6 x 1.6e-19)，約為 7 x 10^-5 m/s，還不到每秒十分之一毫米。
電子爬得很慢，但電場以接近光速沿導線傳開的那一瞬間，電流就出現了。
不要把漂移速度（每秒幾毫米）與電訊號傳播的速度（接近光速）搞混。沿導線飛奔的是電場，不是電子本身。
又稱
另見