導體（conductor）

導體是一種能讓電荷輕易流過的材料，就像一根敞開的水管讓水暢流一樣。銅、鋁、金、銀等金屬是最常見的例子；這正是電線用它們製成的原因。導體回答一個實用的問題：我該用什麼把電從這裡送到那裡？

讓金屬成為導體的原因，是它有些電子並不被束縛在任何單一原子上，而是像一片自由電子的海洋在整塊材料中游走，這些電子也稱為傳導電子。只要施加一點點推力，也就是電場，這些自由電荷就會漂移而形成電流。正因為電荷移動得如此自由，處於靜電平衡（電荷安定下來之後）的導體內部沒有電場，任何淨電荷都完全分布在它的外表面上。

導體不只有金屬：鹽水、人體，以及高溫游離的氣體（電漿）也會導電，因為它們含有可移動的離子或電子。導體的相反是絕緣體，其中的電荷被鎖在原地。介於兩者之間、只導一點電且可被控制的材料稱為半導體，它是每一片電腦晶片的核心。