光毒性

光毒性是指體內的藥物吸收光線(通常來自陽光),並把光能轉化為化學傷害時所引起的皮膚(或眼睛)損傷。藥物本身在黑暗中是無害的;真正造成傷害的是藥物與光線的組合,常表現為暴露部位皮膚上誇張的曬傷樣反應。

其機制取決於一種能吸收紫外光或可見光的分子結構,稱為發色團,往往是平面的共軛芳香體系。一旦被光激發,該分子可把能量轉移給氧分子生成活性氧,或直接發生反應,損傷皮膚細胞和組織。那些能到達皮膚並在 UV-A 或可見光區吸光的藥物是常見的嫌疑對象。

研發團隊會盡早篩查光毒性潛力,部分做法是檢測候選藥物在相關波長範圍內的吸光強度,再用基於細胞或動物的光毒性試驗進一步評估。光毒性風險不一定會終結一個項目,但可能要求在說明書上加上嚴格的避光警示,也可能使該候選藥物不如一個乾淨的替代品有吸引力。