痰

痰是對積聚在氣道和胸部的濃稠黏液的日常說法，就是你感冒或胸部感染時感覺到、並想咳出來的那種黏糊糊的東西。它本質上是變稠了的氣道黏液，通常因發炎或感染而變稠。

它與普通氣道黏液屬同一類分泌物，但更重、更黏，常混有發炎細胞、死亡的微生物和細胞碎屑，使其顏色和稠度發生改變。人們會感到胸中有呼嚕聲、有堵塞感，或有清嗓子的衝動。

痰與痰液描述的大體是同一種物質；差別主要在於用語場合。痰是對這種分泌物本身的通俗、籠統稱呼，而痰液則是當這種分泌物被咳出並加以檢查時所用的臨床術語。把它稀釋——透過充分補水、加濕空氣，或稱為祛痰藥的藥物——可以讓它更易於清除。