滲透

滲透是水為了抹平一種它無法直接消除的差異而移動的方式。設想一道屏障，它讓水分子通過卻阻擋溶解的糖或鹽。水會流向較鹹的一側並將其稀釋，因為當溶質本身無法移動時，這是體系平衡濃度的唯一途徑。這種膜被稱為半透膜：對溶劑開放、對溶質封閉。

這同時是日常的生物學和藥學現象。紅血球會隨其周圍溶液而膨脹或皺縮；這正是注射劑和滴眼劑必須保持平衡、以免水分驟然湧入或流出細胞的原因。其驅動趨勢始終一致：溶劑從較稀的一側移向較濃的一側，直到有某種因素將其阻止。

滲透與普通擴散的不同之處在於：它特指溶劑穿過一道選擇性屏障的移動，而非溶質在開放空間中的散布。這股拉力的強弱取決於溶解粒子的數目，而非其種類，這使滲透與溶液的依數性直接相關。