凝膠劑

凝膠劑是那種澄清、顫巍巍、幾乎成固體的藥物，在管中能保持形狀，在皮膚上卻鋪展得薄而順滑——可以想像髮膠或果凍的質地。它大部分是液體，卻不流動，這看似矛盾，直到你看清微觀層面發生了什麼。

凝膠劑是一種半固體體系，其中大量液體被困在凝膠聚合物或其他膠體顆粒構成的連續三維網絡之中。網絡提供彈性和結構，像海綿吸水那樣把液體固持住，因此儘管整體大部分是溶劑，整團物質卻表現得像軟固體。常用的膠凝劑包括卡波姆、纖維素衍生物和天然膠。

大多數藥用凝膠是水性的（水凝膠），因此手感清涼、不油膩、易洗去，乾燥後留下透明薄膜——很適合軟膏不受歡迎的多毛或多油部位。水相意味著需要防腐劑，水凝膠也只能遞送與水相容的藥物；若聚合物網絡因pH或電解質而被破壞，凝膠還可能乾涸或失去結構。